1. 고혈압은 무엇일까요?
고혈압은 여러 가지 원인에 의해 혈류가 막히게 되면서 혈액의 압력이 높아진 상태를 말합니다. 고혈압은 성인 기준, 수축기 혈압이 140mmHg 이상 또는 확장기 혈압이 90mmHg이상인 경우를 말합니다.
2. 일차성 고혈압과 이차성 고혈압
고혈압은 일차성 고혈압과 이차성 고혈압으로 나누어집니다.
일차성 고혈압은 원인이 정확히 밝혀지지 않은 고혈압을 뜻합니다. 대부분의 고혈압 환자들은 일차성 고혈압에 속합니다. 일차성 고혈압은 보통 여러 가지 요인이 복합되어 원인이 될 수 있습니다. 여러 가지 요인으로는 노화, 스트레스, 생활습관, 식습관으로 알려져 있습니다. 일차성 고혈압의 원인으로 유전적 요인도 포함 되어 있기 때문에 가족력이 있을 경우, 고혈압을 주의할 필요가 있습니다.
이차성 고혈압은 기저질환에 의해 발병되는 고혈압으로 볼 수 있습니다. 대표적인 예로 심혈관 질환, 갑상선 질환, 임신 중독증 등등이 있습니다. 이러한 기저질환으로 인해 혈압이 상승하는 것이므로 기저질환을 중심으로 치료하면 혈압 감소를 기대할 수 있습니다.
사실 고혈압은 뚜렷한 증상이 없기 때문에 바로 진단하기가 어렵습니다. 따라서 대부분 병원에 방문해서 우연히 혈압을 측정해보거나 건강검진으로 혈압을 재는 경우에 많이 발견됩니다.
흔히 고혈압의 증상으로 두통을 생각할 수 있습니다. 하지만 혈압으로 인한 두통은 드문 편입니다. 만약 혈압이 높은 환자분 중에 두통을 호소한다면 혈압이 원인이 아니라, 보통 두통으로 인해 혈압이 높은 경우가 많습니다. 그 외의 증상으로는 어지럼증, 구토가 생길 수 있고 심각할 경우에는 의식이 저하 될 수 있습니다.
3. 혈압이 반복적으로 높을 때, 고혈압을 의심하세요!
고혈압은 보통 1회의 측정만으로 진단하지 않습니다. 처음 측정했을 때, 혈압이 높을 경우 몇 번 더 측정하게 됩니다. 반복적으로 측정하고도 혈압이 140/90mmHg 이상이면 고혈압으로 진단합니다. 하지만 혈압을 측정 할 때, 주변 환경에 영향을 받지 않아야 합니다. 예를 들면 커피를 마시고 혈압을 잴 경우, 평소에 정상 혈압이여도 커피를 마신 직후에 혈압이 140/90mmHg 이상으로 나올 수 있습니다. 또한 바르지 않은 자세로 측정 할 경우 혈압이 높게 나올 수 있습니다. 따라서 혈압을 측정할 때는 앉은 자세에서 30분 이상 안정을 취한 후 측정하는 것이 정확합니다. 하지만 병원에서 안정을 취함에도 불구하고, 혈압이 높다고 해서 고혈압으로 바로 진단할 수 없습니다. 간혹 병원에서 혈압을 측정할 경우에만 혈압이 유독 높게 나올 수 있습니다. 이는 백의 고혈압이라고 하며, 병원의 분위기와 의사 가운을 보고 긴장해서 일시적으로 혈압이 높게 나오는 것입니다. 따라서 병원에서 측정하는 혈압으로만 진단하면 안 되고, 가정에서도 혈압을 반복적으로 측정하여 백의 고혈압을 구별해야합니다. 고혈압을 진단하기 위해서 24시간 보행 혈압 감시 검사를 시행하는 방법도 있습니다. 이 검사는 24시간동안 평균 수축기 혈압과 이완기 혈압을 측정하는 검사입니다. 따라서 가장 정확한 고혈압 진단법이라고 볼 수 있습니다. 이 검사에서 24시간 평균 수축기 혈압이 수축기 135mmHg 이상이거나, 24시간 평균 이완기 혈압이 95mmHg 이상이면 고혈압으로 진단합니다. 이차성 고혈압경우에는 혈액 검사가 따로 필요할 수 있습니다. 갑상선 기능 항진증, 쿠싱병, 갈색세포종과 같은 내분비 질환이 고혈압의 원인이 될 수 있기 때문에, 내분비 혈액 검사를 시행할 수 있습니다. 또한 심혈관이나 뇌 질환으로 인해 고혈압이 발생할 경우, CT 검사를 통해 정밀적으로 진단할 수 있습니다.
4. 고혈압 치료법 및 좋은 음식
고혈압에서 가장 효과적인 치료법은 약물 치료입니다. 올바른 생활습관과 식습관이 중요합니다. 주로 저염식으로 먹고, 규칙적인 운동이 필요합니다. 술과 흡연은 혈압을 높일 수 있기 때문에 피하는 것이 좋습니다. 또한 칼륨이 많은 과일과 채소를 섭취하여 혈압 감소에 좋은 영향을 기대할 수 있습니다. 맵고 짠 음식은 고혈압에 안 좋은 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 고혈압 환자는 조미료가 많이 들어간 음식이나 가공식품은 자제해주는 것이 좋습니다.